Vaporwave är mer än bara en musikstil – det är ett konstnärligt uttryck som förenar ljud, bild och kulturkritik i ett och samma nostalgiska paket. Genren dök upp under det tidiga 2010-talet, men känns nästan som om den alltid har funnits där i bakgrunden, väntande på att bli upptäckt. Den blandar musik från 80- och 90-talet, långsamt tempo, förvrängda samplingar och en estetik som drar åt både retro och futurism. Vaporwave känns som att vandra genom ett övergivet köpcentrum medan gamla reklamsnuttar ekar i bakgrunden och en glitchig solnedgång lyser genom neonskimrande fönster. Här får du hela bilden av vad vaporwave är, hur du skapar det och varför det blivit ett kulturellt fenomen.
Vad är vaporwave och varför låter det så?
Det som gör vaporwave så unikt är dess ljudmässiga kärna: ett medvetet långsamt tempo, ofta omkring 75 till 85 BPM, med musik som låter som om den spelas från ett gammalt kassettband. Genren bygger på samplingar – det vill säga att man tar små delar av existerande musik och manipulerar dem. Men i stället för att bara loopa beats som i hiphop, saktar vaporwave ner musiken, pitchar om den och lägger på reverb och chorus för att skapa en nästan drömlik atmosfär.
Typiska källor är hissmusik, smooth jazz, 80-talspop eller till och med reklamlåtar. Det kan låta som något du skulle höra i en tandläkarmottagning 1992, men med rätt behandling blir det till något emotionellt laddat, vackert och ofta lite sorgligt. Det är som att höra ett minne.
Effekterna är lika viktiga som själva musiken. Reverb skapar djup, chorus ger rörelse, och delay används för att förvränga tid och rum. Kombinationen gör att du inte bara lyssnar på vaporwave – du befinner dig mitt i det.
Vaporwaves rötter och pionjärer
De första som började forma det som senare blev vaporwave var artister som Daniel Lopatin, James Ferraro och Ramona Xavier. Lopatin släppte redan 2009 en serie YouTube-videor där han manipulerade 80-talsmusik, och året därpå kom hans album Chuck Person’s Eccojams Vol. 1. Det var banbrytande: han tog nostalgiska ljud och slet dem itu, sträckte ut dem, pitchade ner dem, och skapade något helt nytt.
James Ferraro fortsatte på spåret men la till samhällskritik i albumet Far Side Virtual, som drev med det moderna samhällets teknikbesatthet. Men det var Ramona Xavier som med Floral Shoppe gav vaporwave sitt mest ikoniska verk. Med japanska låttitlar, 3D-grafik på omslaget och spår som ”リサフランク420 / 現代のコンピュ” satte hon standarden för både musik och estetik. Albumet blev snabbt ett meme och en kultklassiker inom genren.
Vaporwave var från början ett experimentellt projekt, men växte snabbt till en hel kultur tack vare plattformar som Bandcamp, Last.fm och Reddit där unga producenter och fans kunde hitta varandra.
Estetiken bakom vaporwave
Estetiken är halva grejen med vaporwave – kanske till och med mer än så. Den visuella identiteten är lika viktig som ljudbilden. När du lyssnar på ett vaporwave-spår ser du ofta samtidigt ett omslag med en romersk staty, pastellfärgade gradienter och japansk text. Men det är inte bara för att se coolt ut – det handlar om att väcka känslor av nostalgi och främmandegjord vardag.
Den typiska estetiken innehåller:
- Retro-datorgränssnitt från 90-talet (Windows 95, gamla internetsidor)
- VHS-effekter, glitchar och lågupplöst grafik
- Japansk popkultur, inklusive anime och city pop
- Färgpaletter i neonrosa, turkost och violett
- Grekiska statyer och antika kolonner – en nick till historiens flyktighet
Det är en lek med både tid och rum, där det förflutna blandas med framtiden i ett digitalt drömlandskap. Allt detta bygger på en slags ironisk värme – du skrattar lite åt det, men älskar det ändå.
Vaporwave-genrer du måste känna till
När vaporwave växte spreds den i olika riktningar, och flera undergenrer tog form. Var och en har sin egen smak men delar samma kärna – en mix av nostalgi, ljudmanipulation och visuell konst.
- Future funk: En snabbare och mer dansvänlig version av vaporwave, ofta med samplingar från 80-talsdisco och japansk pop. Mindre melankoli, mer groove.
- Mallsoft: För dig som älskar hissmusik och ljudet av gamla gallerior. Det är bakgrundsmusikens drömvärld, förvrängd tills den blir poetisk.
- Hardvapor: Tänk vaporwave på koffein – mörkare, snabbare och med inslag av industriell techno. Mer aggressiv och ofta politisk.
Det finns även andra varianter, som vapornoise (som är mer experimentell) och signalwave (som bygger ljud från radioklipp och nyhetssändningar).
Hur du skapar din egen vaporwave-musik
Att skapa vaporwave är inte svårt, men det kräver känsla för detaljer och atmosfär. Du behöver inte vara musiker – det räcker att vara nyfiken och ha lite kreativitet. Här är en enkel steg-för-steg-guide:
-
Välj ett program (DAW) – FL Studio, Ableton Live eller Logic Pro X funkar utmärkt.
-
Leta upp samplingar – det kan vara en gammal reklamlåt, jazz från 80-talet eller japansk city pop.
-
Sakta ner tempot – prova runt 80 BPM och känn hur ljudet förändras.
-
Pitcha och klipp – ändra tonhöjd, loopa sektioner, lägg till effekter.
-
Lägg på atmosfär – använd reverb, chorus och gärna lite brus eller bandljud för textur.
Vill du ta det längre kan du jobba med lager, där du bygger ett ljudlandskap med flera samplingar, egna syntar och till exempel fältinspelningar som regn eller tunnelbaneljud.
Tips på utrustning och plugins för rätt vaporwave-känsla
För att ge dig ett övertag från början, här är en punktlista med några favoriter bland utrustning och plugins:
- Valhalla VintageVerb – perfekt för att få det där retro-reverbet.
- Soundtoys Little AlterBoy – pitcha dina samplingar med stil.
- Cassettbandspelare – spela in och spela upp ljud för äkta lo-fi-effekt.
- Waves H-Delay – lägg till tidsförvrängande delayeffekter.
- RC-20 Retro Color – för att ge ljudet en gammal, sliten känsla.
Du behöver inte köpa allt – många DAW:er har gratisversioner av liknande plugins som ger dig allt du behöver för att börja skapa.
Det nya: vaporwave och internetkulturen
Ett nytt sätt att förstå vaporwave är att se det som ett uttryck för vår relation till internet. Det är inte bara musik och estetik – det är ett slags arkiv av vår digitala barndom. Genren föddes på nätet, växte via communities och spreds via memes.
Att skapa vaporwave är som att göra collage av gamla digitala minnen. Genren har också blivit en plats för politiska budskap – vissa använder estetiken för att kritisera kapitalism, teknikberoende och nostalgi som flykt från verkligheten.
Dessutom används vaporwave alltmer i spelvärlden, TikTok-trender och mode. Genren har påverkat visuellt språk i allt från indie-datorspel till musikvideor och klädstilar. Det är en kultur, inte bara ett ljud.
Hitta din egen stil och bli en del av communityn
Om du vill skapa vaporwave är det viktigaste att ha kul och våga vara personlig. Det finns inga fasta regler – du kan göra något lojt och romantiskt, eller något mörkt och dystopiskt. Det visuella är minst lika viktigt som musiken, så ta tid att skapa konst till dina spår.
Engagera dig i communityn på Reddit, Bandcamp och Discord. Där hittar du både lyssnare och kreatörer som gärna ger feedback och pepp. Vaporwave är en genre där experiment premieras, så våga ta ut svängarna.
Kanske kommer just du skapa nästa ikoniska albumomslag med en grekisk staty och neonrosa moln? Eller kanske vill du bara låta en gammal jazzlåt från 1991 långsamt försvinna i ett brus av glitchar? Det är du som styr din version av vaporwave. Och vem vet – kanske är det dags att du själv börjar skapa vaporwave.
